Igreja construída sobre as ruínas do antigo templo romano, foi mesquita durante o período árabe e adaptada a Igreja, em estilo gótico, em 1251, após a reconquista cristã de D. Afonso III.

Foi elevada a sede de bispado em 1577, ano em que ocorreu a mudança do assento episcopal de Silves para Faro. O ataque das tropas Inglesas e os terramotos que abalaram a cidade obrigaram a sucessivas obras de reconstrução do edifício, alterando significativamente a sua traça primitiva.

Ficou-nos um edifício cujo exterior reflete a intervenção de várias épocas, com um interior de características renascentistas e uma decoração de estilo barroco.
Junto ao coro alto destaca-se o órgão barroco decorado com motivos orientais, os retábulos de primorosa execução e, junto ao claustro, uma pequena Capela dos Ossos.
Na envolvente à Catedral de Faro, no Largo da Sé, são de destacar a existência de dois edifícios notáveis, o Paço Episcopal e o Seminário Episcopal de S. José.

O centro histórico, também conhecido como cidade velha ou Vila-Adentro, é o núcleo primitivo da cidade de Faro. Cercado por muralhas, esconde no seu interior a Sé Catedral, o Museu Municipal, galerias de arte e o Seminário Episcopal. A entrada principal – o Arco da Vila – dá guarida a habitantes muito especiais: as cegonhas.

Créditos Foto: Pedro Reis

O espólio arqueológico do Museu Municipal de Faro é o mais significativo, integrando objetos da pré-história e das épocas romana e medieval. De entre os objetos mais relevantes, apontam-se como exemplos da época romana um mosaico dos séculos II/III, os bustos imperiais de Adriano e Agripina e um acervo de epígrafes de Ossónoba.

Uma coleção de grande qualidade, a de pintura dos séculos XVI a XIX, composta principalmente por espécimes religiosos outrora pertencentes a templos algarvios, é igualmente expressiva.

O Museu Municipal de Faro integra a Rede Portuguesa de Museus desde maio de 2002 e em 2005 foi galardoado com o Prémio APOM de Museologia – Triénio de 2003/05, como Melhor Museu Português, atribuído pela Associação Portuguesa de Museologia.

O Museu Municipal está instalado no antigo edifício do Convento de Nossa Senhora da Assunção, classificado como Monumento Nacional desde 1948, é um admirável exemplar da arquitetura monástica quinhentista e um dos primeiros exemplares da tipologia de claustros proto-renascentistas portugueses.

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