Histórias da Minha Terra

Vila Viçosa

A “princesa” alentejana contada pelos calipolenses

Era uma vez… a história de rainhas e reis, duquesas e duques, princesas e príncipes da vida real que escrevem os dias com palavras e ações, numa terra que quer ser Património Mundial da Unesco

“É amar-te, assim, perdidamente.” Escreveu Florbela Espanca, nascida em Vila Viçosa e eternizada na terra que continua a evocar a poetisa. Amar perdidamente esta localidade – pelo que representou na História de Portugal, pelo que continua a ser e pelo que pretende vir a tornar-se – é pensamento e sentimento, é ação e emoção dos calipolenses.

A história de cada dia conta-se pelos naturais e residentes desta vila alentejana, no distrito de Évora. Vamos ao encontro de Fernando Pinto, 64 anos, juiz da Régia Confraria de Nossa Senhora da Conceição, que habita há quatro décadas em Vila Viçosa. Para além da sua vida profissional ligada à indústria dos mármores – motor económico da região, dedica-se ao voluntariado naquela que é uma das confrarias mais antigas do país. Move-o “a fé e sentir que pode ser útil”, no cuidado ao templo e na promoção da devoção à Imaculada Conceição, que se celebra, de modo especial, no feriado religioso assinalado a 8 de dezembro.

É no Santuário de Nossa Senhora da Conceição – localizado no interior das muralhas do castelo – que está abrigada a imagem da Padroeira de Portugal, proclamada Rainha do país por D. João IV, em 1646. “A imagem foi oferecida a este santuário – na altura era uma pequena capela que existia no castelo – por Nuno Álvares Pereira, que era o senhor destas terras. Dele veio a descendência dos Bragança, que vieram a ser reis de Portugal”, lembra, em palavras simples, Fernando Pinto.

Curiosidades da coroa de Nossa Senhora

Junto ao altar, diante da imagem, e enquanto não chega mais um grupo de visitantes nacionais para ali se escutarem as histórias e a História de Portugal, conta: “Nuno Álvares Pereira trouxe esta imagem de Inglaterra, é em pedra de Ançã (tipo de calcário macio). Estima-se que, em 1402, tenha sido descarregada na zona da Nazaré; depois veio para aqui – daí existir uma grande devoção de todos estes povos litorais, que vêm em peregrinação todos os anos, por altura dos festejos de Nossa Senhora da Conceição, no dia 8 de dezembro. A partir do momento em que D. João IV proclama o reino a Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa e a torna Rainha e Padroeira de Portugal, a devoção foi crescendo e começaram a vir peregrinos de todas as partes do país”, sublinha o juiz da Régia Confraria de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa.

Ao santuário chegam, em peregrinação, pessoas vindas de Espanha e de outras paragens da Europa, do Brasil e dos Estados Unidos. Ou vêm, simplesmente, em visita para conhecer melhor a cultura portuguesa. Aqui recorda-se e respira-se História. Em 1640, D. João IV é coroado Rei de Portugal, nas Cortes de Lisboa. E em 1646, num ato de devoção e agradecimento, D. João IV considerou que Nossa Senhora teve intervenção na Restauração da Independência. E declara Nossa Senhora da Conceição como Padroeira de Portugal. “Há um ato simbólico que é a oferta da coroa do rei à Rainha, que passou a ser a Nossa Senhora da Conceição. A partir daí, o rei D. João IV quer que todos os reis que vêm a seguir nunca mais usem a coroa na cabeça – vão passar a usá-la sempre ao lado”, recorda.

A oferta da coroa tem outras histórias dentro – curiosidades que ajudam na compreensão de outros episódios da nossa História: “A oferta da coroa é um ato simbólico, porque a coroa do rei era bastante grande comparativamente com a cabeça da imagem de Nossa Senhora. Então, é feita uma réplica dessa coroa. Hoje já não temos a original – durante as invasões francesas foi tudo saqueado. Posteriormente, foi feita uma outra coroa, que está guardada. Só é vista nos dias 7 e 8 de dezembro, ou noutro evento comemorativo especial, na imagem que está no altar.”

Celebrações com alma

As celebrações no Santuário de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa têm início a 29 de novembro, com uma novena rezada à noite. Outros eventos culturais, como concertos, dão ainda mais vida àquele espaço por estes dias. No dia 7 de dezembro acolhem-se os peregrinos, que vêm de várias zonas ali à volta: Évora, Elvas, Estremoz, por exemplo. Já no Dia da Imaculada Conceição, 8 de dezembro, feriado nacional, as duas celebrações eucarísticas (11h00 e 17h00) e a procissão que percorre as ruas de Vila Viçosa (15h00) animam (podemos, assim, dizê-lo, no sentido em que dão alma, porque vem do latim animare, que significa ‘dar alma’ ou ‘dar vida’) quem ali vai por devoção, respeito ou curiosidade.

Fernando Pinto salienta, em jeito de convite, que o santuário está aberto para todos: “Esta é a nossa casa e todos devíamos visitá-la, porque a todos diz respeito – mais ou menos crentes.” No interior desta “casa” há outros pontos para onde o nosso olhar também se dirige. Do lado esquerdo, no altar, está o estandarte ‘Montes Claros’. Explica o juiz da Régia Confraria: “Em Montes Claros, aqui perto [Borba], aconteceu uma das últimas batalhas ligadas à Independência de Portugal, em que os soldados portugueses saíram vitoriosos. O grito que investiram contra os nossos vizinhos espanhóis foi: ‘Nossa Senhora da Conceição nos ajude.’ No fim da Batalha ‘Montes Claros’, os soldados vieram aqui em agradecimento. Ajoelharam-se, rezaram e deixaram como oferta o estandarte que temos aqui, que os guiou nessa batalha. Este é o original, vai para restauro em breve – é um património incalculável.”

Beleza em qualquer lugar

Ao lado do altar, à direita, os olhos deslocam-se para Nuno Álvares Pereira, a imagem do guerreiro – hoje, S. Nuno de Santa Maria –, e para uma das relíquias do Santo Condestável. Ali, também, um círio pascal deixado em oferta pelo Papa João Paulo II, quando ali esteve, em 1982, em oração e celebrou a Eucaristia no centro da vila.

Neste santuário está a escultura da Dormição de Nossa Senhora, que representa o adormecimento da Virgem Maria antes da Assunção ao Céu. Um esquipe-andor, em forma de barca, conduzido por anjos. A imagem de Nossa Senhora da Dormição de Vila Viçosa esteve exposta, à entrada, no Pavilhão da Santa Sé na Expo ‘98.

Na capela está outra imagem de Nossa Senhora da Conceição – a que percorre as ruas em procissão –, e foi oferecida pelos Duques de Bragança. E porque há sempre outras histórias curiosas, e estas nem sempre saem do adro, sabia que as cabeleiras da imagem de Nossa Senhora da Conceição também vão ao cabeleireiro? Sendo feitas de cabelo natural têm um tratamento especial. Em dias de cerimónia, e para que a imagem esteja ainda mais bonita, as perucas sacras são trabalhadas em salão de cabeleireiro.

Talvez seja este, também, um dos significados da expressão que o Papa Bento XVI deixou ao mundo da cultura no Centro Cultural de Belém, em Lisboa, na viagem apostólica a Portugal em 2010: “Fazei coisas belas, mas sobretudo tornai as vossas vidas lugares de beleza.” Tudo conta para embelezar os dias banais e, ainda mais, os dias excecionais.

“Museu ao ar livre”

Como a beleza pode ser encontrada em todos os lugares, dentro e fora de portas, Vila Viçosa é, nas palavras do juiz da Régia Confraria, “um museu ao ar livre”. Todos os detalhes podem levar para outras histórias contadas por quem faz do quotidiano um espanto diário. Maria José Salgueiro, 74 anos, aposentada, passeia o seu cão Alfredo, “que já está muito velhinho, mas é muito meiguinho”, na alameda central.

Na av. Bento de Jesus Caraça – matemático calipolense –, antiga av. Duarte Pacheco, bem perto do busto de Florbela Espanca, as vistas alargam-se para onde que que se dirija o olhar. Numa ponta, o castelo; na outra, a igreja de S. João Evangelista. Ao centro, a Praça da República. Todos os dias, Maria José passa “nesta praça lindíssima” para passear o seu animal de companhia, “beber um cafezinho” e trocar dois dedos de conversa com uma ou outra vizinha que vá encontrando pelo caminho – ou até à janela. Proximidade, diz, que é mais fácil acontecer em meios pequenos do que em grandes cidades. E é precisamente este o maior “encanto” que encontra em Vila Viçosa: “Estava a dizer adeus à minha vizinha, que estava à janela, e mora neste cantinho. As pessoas são boas, simpáticas, e as vizinhas mais velhotas ajudam-se umas às outras.”

Mais acima, numa esplanada, está António Silva, 67 anos, que trabalhou como cabouqueiro numa pedreira. Recorda os “tempos difíceis” do labor no mármore, “porque não havia as máquinas de hoje e era tudo feito à base da força”. Atualmente, a desfrutar de outro tempo, na reforma, comenta que “falta mão de obra” em Vila Viçosa. “Agora nem um canalizador há para resolver um assunto da população.” Temas do dia a dia que influenciam as vidas de quem lá permanece e que são comuns noutros pontos do país. O que vale, salienta, é “a beleza desta nossa arquitetura antiga”.

Responsabilizar para a preservação

João Trindade, 70 anos, professor aposentado de Educação Visual, enfatiza a “obra de arte” chamada Vila Viçosa, candidata a Património Mundial da Humanidade. Se a vila ducal vier a ter o reconhecimento da Unesco, o antigo docente acredita que se vai fazer mais história: “Vai responsabilizar mais os habitantes de Vila Viçosa – e não só – para a sua preservação e tornar a ‘princesa do Alentejo’ ainda mais bonita.”

“Sabe”, acrescenta, “quem vem de fora dá mais valor a isto do que nós, que estamos cá todos os dias; não damos o devido valor às coisas, mas basta olhar para o que está devidamente conservado”. E há muito para contemplar, ver e reter, em Vila Viçosa. Mas o melhor de tudo, acentua, são “os calipolenses”. O que têm de melhor os habitantes desta vila histórica? – perguntamos. “Nesta localidade, a população é heterogénea. Muitas pessoas que aqui vivem não são de cá – vieram por causa do mármore, principalmente. Nós, calipolenses, somos diferentes dos outros, porque Vila Viçosa é ampla, não é aquela terra do Alentejo com ruas estreitas, muito fechadas. Somos muito mais abertos. Há muitos anos, havia aqui três ruas e isto foi tudo aberto – fomos habituados a ter os horizontes um bocadinho mais largos.” Em cada terra ouvimos argumentos semelhantes – talvez seja uma forma de manifestar carinho pelo lugar onde se nasceu, cresceu e habitou; um tal sentimento de pertença e identidade, que faz de nós sermos quem somos, aqui ou noutro lugar.

“Está no mapa”

Outras razões históricas há para a amplitude da perspetiva calipolense, segundo João Trindade: “Temos a Casa de Bragança que sempre desenvolveu esta localidade. Foi uma tristeza o rei D. Carlos I sair daqui e matarem-no no Terreiro do Paço. O comboio também chegou mais cedo, porque o rei D. Carlos vinha neste transporte. Ele morava em Lisboa, mas passava aqui grandes temporadas. Tinha a Tapada Real, onde fazia caçadas com os amigos. Apesar de eu não ser monárquico, a História fascina-me. Vila Viçosa representa a Independência de Portugal e determinados valores que hoje gostamos de preservar. Vila Viçosa está no mapa.”

No mapa está também a cozinha tradicional e regional alentejana. Açorda, migas, sopa de tomate, ensopado de borrego, carne de porco (com “aproveitamento do desperdício”), pratos de caça – perdiz e lebre, coelho – e as tibornas, o doce típico de Vila Viçosa, com amêndoa, fios de ovos, envolto em papel colorido, são apenas alguns exemplos que podem ser degustados por ali. A propósito de tibornas, outras há que não são doces, que pertencem a outras paragens, e que muitos também a procuram por lá, mesmo que não a encontrem: o pão quente a sair do forno embebido em azeite.

Antes de nos despedirmos de João Trindade, na Praça da República, há mais uma história contada pelo professor sobre esta terra: “Se Duarte Pacheco [ministro das Obras públicas no Estado Novo] não tivesse falecido, quando abalou de Vila Viçosa para uma reunião que o chamaram de emergência, a igreja de S. João Evangelista não estava virada para aqui – estava ao contrário, e esta praça tinha continuação até à saída de Vila Viçosa.”

Lugar “maravilhoso”

Dirigimo-nos ao Paço Ducal. Três brasileiros, do Espírito Santo, estão maravilhados com o que estão a ver. Telemóveis ao alto para tirarem fotografias de todos os ângulos. Renato Vaz, 60 anos, empresário, começa por contar que é a primeira vez que está em Portugal. Com a família passou por Lisboa, Cascais, Sintra e Évora. “Pesquisámos sobre Vila Viçosa e a gente quis saber um pouco mais da História.” A mulher, Matilde Liberato, 53 anos, arquiteta, revela que fez o circuito para visitar o nosso país, de acordo com os critérios “da idade, dos gostos de História e do vinho…” A arquiteta frisa que escolheu “os lugares que representavam esse conceito de conhecer a História de Portugal – e a gente está a achar Vila Viçosa muito diferente”. Sandra Rocha, 58 anos, professora, acrescenta: “Que lugar maravilhoso!”

Ana Saraiva, 50 anos, é diretora do Museu – Biblioteca da Fundação da Casa de Bragança. Aponta, em primeiro lugar, para “a imponência de 110 metros de fachada revestida a mármore de Estremoz e Vila Viçosa” diante dos nossos olhos. Quem visita o Paço Ducal “vai ter uma ideia mais esclarecida de todo o processo da retoma da Independência de Portugal e todos os contornos e contextos que estiveram na base, quer da aclamação de D. João IV, no início da Dinastia de Bragança, quer do processo das campanhas de restauração que durou vários anos até à consolidação da nacionalidade portuguesa”. Este e outros “encantos” de Vila Viçosa são “um património arquitetónico e artístico demolidor pela positiva”. Esta responsável, que assumiu o cargo há dois anos, destaca as gentes da localidade como o mais valioso: “Sem pessoas não há centro histórico. Sem pessoas não há espaços, não há cidades, não há vilas.”

São as pessoas que dão história aos lugares.

Sílvia Júlio